Reaprovechamiento del Aceite de Cocina Residual (ACR) en la Producción de Jabón Ecológico: Estudio Experimental del Proceso de Saponificación

Resumen

La eliminación inadecuada del aceite de cocina residual (ACR) constituye un problema ambiental significativo, asociado con la obstrucción de sistemas de alcantarillado, la contaminación de cuerpos de agua y la degradación de ecosistemas acuáticos. El presente estudio tuvo como objetivo realizar una investigación experimental del proceso de saponificación a partir del reaprovechamiento de aceite de cocina usado, integrando fundamentos de Química Orgánica y educación ambiental. La metodología consistió en la reacción entre los triglicéridos presentes en el aceite residual y el hidróxido de sodio (NaOH), bajo condiciones controladas de agitación y calentamiento, produciendo sales de ácidos grasos (jabón) y glicerol. Los resultados confirmaron la hidrólisis alcalina de los ésteres, evidenciada por la formación de una masa pastosa seguida de su solidificación. El análisis estructural demostró que el jabón obtenido posee carácter anfifílico, con una cadena apolar derivada de los ácidos grasos y un extremo polar carboxilato, lo que permite la formación de micelas en medio acuoso y explica su acción detergente. Además de validar conceptos químicos, la práctica evidenció la viabilidad del reaprovechamiento del aceite residual como alternativa sostenible, en consonancia con los principios de la Química Verde. Asimismo, la actividad se relaciona con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, especialmente el ODS 12 (Producción y Consumo Responsables) y el ODS 6 (Agua Limpia y Saneamiento), al contribuir a la reducción de la contaminación hídrica y promover la economía circular.